Zeytinyağı, binlerce yıldır insanlar tarafından kullanılan doğal bir yağdır. Zeytin ağacından elde edilen zeytin meyvesinin sıkılmasıyla elde edilen zeytinyağı, Akdeniz bölgesinde özellikle Yunanistan, İspanya ve İtalya'da tarihsel olarak önemli bir gıda maddesi olarak kullanılmıştır.

Zeytinyağı, MÖ 3000 yılına kadar uzanan köklü bir geçmişe sahiptir. Antik Mısırlılar, zeytinyağını tıbbi amaçlar için kullanmışlardır. Yunanlılar, zeytinyağını güzellik bakımı için kullanmışlardır ve Atina Olimpiyatları'nda atletlerin vücutlarını yağlamak için zeytinyağı kullanılmıştır.

Roma İmparatorluğu döneminde, zeytinyağı üretimi ve tüketimi arttı. Roma İmparatoru Augustus, İtalya'da zeytin ağaçları yetiştirmeyi teşvik etti ve zeytinyağı üretimini artırdı. Roma ordusu, zeytinyağı üretimini askeri stratejik bir kaynak olarak kullanmıştır.

Orta Çağ’da, zeytinyağı üretimi İspanya ve İtalya'da daha da yaygınlaştı. Endülüs bölgesinde, zeytinyağı üretimi büyük ölçüde gelişti ve bu bölge hala dünyanın en önemli zeytinyağı üretim merkezlerinden biridir.

Zeytinyağı, Rönesans döneminde Avrupa'da popüler bir malzeme haline geldi. İtalyan ressamlar, zeytinyağı kullanarak boya karışımları hazırladılar ve Michelangelo, zeytinyağı ile çalışan bir sanatçı olarak bilinir.

Bugün, zeytinyağı hala Akdeniz diyetinin temel bir parçasıdır ve sağlıklı yaşam tarzı için önemli bir besindir. Zeytin ağaçları, Akdeniz bölgesinin güneşli iklimi ve verimli toprağı sayesinde hala dünya genelinde yetiştirilmekte ve zeytinyağı üretimi artmaktadır.